空とうさぎが好きです。
私は普段から雲が何かしらのかたちをつくっている空を見ると、つい足を止めて見上げてしまいます。
書店の本棚で、その2つが詰まった背表紙に出会いました。
森山標子さんの『うさぎ雲といっしょに』です。
言葉の少ない本なんです。
ページをめくるたびに、ずっと眺めていたくなって、昔いっしょに暮らしていたうさぎのあの子が、そばにいるような気がしていました。
悲しみに浸る本ではなく、ほんわかとあたたかい気持ちでめくれる1冊です。
背表紙で出会ったうさぎ雲
この本を手に取ったのは、背表紙に並んだ文字に惹かれたからでした。
「うさぎ雲」の文字と、ひらがなの「いっしょ」。やわらかくて、ふんわりしていて、私の好きなものがそこに詰まっていました。
心も身体もぼろぼろだった頃、昔のあの子が夢に出てきてくれたことがあります。今の私の部屋で、あの子を抱っこしている夢でした。
その数日後、病院の帰りに寄った書店で、この背表紙が目に留まりました。
手に取ると、表紙の窓の向こうに、うさぎのかたちの雲を見つけました。
帯には「空を見上げればきっと今日もうさぎに出会える」。その言葉を読んで、ああ、あの子に会いたいなと思ったのです。
試し読みで「はじめに」を開いたとき、ふと、もしかしてと思いました。
森山さんも、以前いっしょに過ごした子を想って描いたのではないかな、と。
31ページでそれが本当だったと知り、この本を買うと決めました。
買った本はいつもカバーの下まで覗きます。この本は学生時代にみんなで作った文集を思い出させてくれて、イラストも相まって、なんだかほっこりしました。
言葉が少ないから眺めていられる
読み進めながら、これは4コマ漫画と呼んでいいのかなぁと何度も考えていました。
あとがきを読むと、森山さんご自身も同じように感じていたようです。私はそれがこの本の素敵なところだと思っています。
そして、あとがきの左下にちょこんと添えられた福島県の写真。これこそ、うさぎ雲だと思いました。
言葉が少ないぶん、描かれた気持ちがふんわりと伝わってきます。
第2章のあたりで気づいたのですが、この本は四季をなぞっています。そばにいた季節も、隣にいなくなってからもいっしょに過ごしてきた日々も、一年が巡るなかで感じられるようでした。
私はとくに、漫画よりもイラストだけのページが好きです。絵画のようで画集がほしくなるほどでした。込められた意図を想像したり、自分の気持ちに置き換えたりしながら、何度も眺めています。
なかでも惹かれたのはこの3枚です。
- 8・9ページ 山からひょっこり現れて、振り向くような1枚
- 64ページ 第3章「秋の月夜とうさぎ雲」のはじまりの1枚
- 114・115ページ 帰っていったあとも、月からこちらを覗いて見ていてくれるような1枚
64ページだけは、ページをめくった瞬間に涙で視界が少し滲みました。
お月さまにはうさぎがいるという言い伝えと、月からこちらへ向かってくるうさぎ。会いに来てくれたのかなと思ったのです。グローブを構えて受け止めようとする姿に、一気に込み上げるものがありました。
うさぎと暮らした日々を重ねて
入道雲、悩み、待ち受け画面、うさぎとかめ①②。好きな回を挙げると、きりがありません。
うさぎとかめの2つは、思わず頷いて、くすっと笑ってしまいました。きっとそれぞれの子を思い出しながら読む本なのだと思います。
読みながら、私も今はもう空の星の子になったあの子を重ねていました。
ミニうさぎだと聞いてお迎えしたのに、大きくなってみたら普通のうさぎで、家族と笑い合ったこと。うさぎなのに人参を食べなかったこと。写真はほとんど残っていなくて、あの子の記録は私の記憶の中にあります。
あの子は、最後の日も、私が帰ってくるまでいつものポーズで待っていてくれました。
命の尊さも、生活の彩りも、そばにいてくれる安心も。あの子から、もう十分に教えてもらったと思っています。
思い出に浸って泣けてきたのは、本を閉じてからでした。
まとめ
言葉の少ない本だから、ページを眺めているあいだ、あの子がそばにいるような気がしました。やさしい気持ちのまま、季節をひとめぐりできる1冊です。
空を見上げるのが好きな人や、うさぎと暮らしたことのある人の本棚にも、この本が並んだらうれしいです。
うさぎ雲といっしょに／森山標子（KADOKAWA）
＼ この記事で読んだ『うさぎ雲といっしょに』です ／
この本を開く日のおともに。最近お気に入りの、うさぎのチーズケーキです。
